La naissance d’un génie et d’un immense espoir pour l’humanité : Un étudiant américain de 16 ans invente un détecteur de cancer capable de déceler la maladie en seulement 5 minutes
Jack ANDRAKA, né le 8 Janvier 1997, étudiant américain de niveau secondaire, a inventé un détecteur de cancer capable de déceler cette terrible maladie en seulement 5 minutes, et ce dès les premiers stades de la maladie. Il a établi une méthode de diagnostic du cancer du pancréas qui pourrait bouleverser la recherche médicale.
C'est à l'âge de 13 ans que Jack ANDRAKA réalise ses premiers travaux dans la cuisine de sa mère, et ce dans le cadre de son cours de biologie, alors qu'il n'est encore qu'au collège. C'est la mort de son oncle, décédé d'un cancer du pancréas, qui lui fait choisir ce sujet d'étude et lui donne l'envie de se consacrer à la recherche.
À partir d’informations compilées de Google et de Wikipédia et en consultant plusieurs articles scientifiques sur Internet, Jack a étudié les 8 000 protéines présentes dans le sang jusqu'à ce qu’il réalise que l’une d’elles, la mésothéline, se développe très tôt chez les personnes qui souffrent d’un cancer du pancréas. Pensant tenir quelque chose, il soumet ses conclusions à plus de 200 professeurs.
« Après ma découverte d’une des milliers de protéines (mésothéline) dans le sang des cancéreux, j’ai utilisé des anticorps et les ai entretissé dans un réseau de nanotubes de carbone afin d’obtenir un indicateur qui réagit uniquement à ladite protéine » a-t-il expliqué en se présentant devant le Festival des Grands Esprits.
Les laboratoires refusent de l'appuyer, sans aucun doute car cela ruinerait l’industrie pharmaceutique millionnaire dans le domaine du cancer. Une seule université avalisera sa découverte et lui répondra que ses travaux sont pertinents : Anirban MAITRA, professeur d'oncologie et d'ingénierie biomoléculaire à la prestigieuse université Johns-Hopkins à Baltimore, lui donne sa chance et invite le jeune homme à rejoindre à son équipe.
Entouré par des spécialistes, Jack ANDRAKA va développer une bandelette de papier, qui ne coûte que 5 centimes, capable de détecter en 5 minutes 3 types de cancer : ceux du pancréas, de l’ovaire et du poumon. Cette bandelette est aussi facile à utiliser que celles qui servent aujourd'hui à détecter le diabète.
Le précédent test de dépistage du cancer du pancréas date des années 60, est extrêmement coûteux et est sur le point d'être abandonné par de nombreux médecins. L'incroyable découverte de Jack est 168 fois plus rapide et coûte 26 000 fois moins : en effet le test prend 5 minutes et ne coûte que 5 centimes. De plus, cette méthode est 400 fois plus sensible que les méthodes actuelles, en plus de ne pas être invasif.
Mais son plus grand avantage encore c'est que le test mis au point est fiable à plus de 90 %, même à un stade très précoce : « On peut détecter le cancer dès le début, alors que la personne a presque 100% de chances de survivre, et jusqu'à présent, les résultats sont justes dans 90% des cas de cancer » a-t-il affirmé. « Et ce sera de même pour les cancers des ovaires et des poumons » a-t-il ajouté. Et, dépendant de l’anticorps, cette même invention pourrait utiliser une protéine différente pour détecter l’Alzheimer, d’autres formes de cancer et même le VIH.
Même si les spécialistes sont divisés sur le sujet, les tests de Jack ANDRAKA sont donc beaucoup plus sensibles que la précédente méthode. Un gain précieux en temps, en argent et en fiabilité lors de la prise en charge du cancer du pancréas. Un cancer qui, bien souvent, est détecté trop tard, quand la maladie s'est déjà propagée dans l'organisme.
Cette découverte pourrait changer la vie de millions de personne, mais représente aussi une grande menace pour l’industrie pharmaceutique qui accumule des millions de profits en rapport avec cette grave maladie.
Son invention est au stade de l’obtention du brevet, ce qui pourrait prendre plusieurs années, mais le jour où elle sera approuvée, ça marquera toute une révolution de la science médicale. La communauté scientifique est abasourdie par la découverte du jeune homme qui pourrait faire considérablement avancer la lutte contre le cancer.
La découverte de Jack a obtenu le prix Gordon E. Moorede du Salon international de la Science et de l’Ingénierie de Intel et le prix Smithsonian du Génie américain. Jack est le plus jeune orateur de la Société royale de Médecine des États-Unis, reconnaissance qui est sans aucun doute tout-à-fait méritée.
En outre, durant la conférence, le jeune homme a insisté sur le point que la science ne devrait pas être un luxe, mais un droit humain fondamental, « le droit d’accès à l’information doit être à la portée de tout, non seulement à ceux qui ont les moyens de payer », a-t-il affirmé.
Par Moncef MZABI
